El fotógrafo estadounidense Richard Kalvar nació en Brooklyn, Nueva York, en 1944. En 1965 interrumpió sus estudios de literatura y, sin ningún conocimiento ni interés por la fotografía, consiguió ser contratado como asistente por el fotógrafo de moda francés Jérôme Ducrot. Está claro que la moda no era lo suyo, pero empezó a hacer fotos en las calles de Nueva York con las cámaras de su jefe, y pronto le picó el gusanillo de la fotografía.

Kalvar ha realizado numerosos trabajos en Estados Unidos, Europa y Asia para la prensa, pero se considera menos un fotoperiodista que un antifotoperiodista.  Sus fotos nunca son posadas, pero se preocupa tanto por la apariencia de la realidad como por la realidad misma.

Kalvar se unió a Magnum como miembro asociado en 1975 y se convirtió en miembro de pleno derecho dos años después. Posteriormente se desempeñó varias veces como vicepresidente y una vez como PRESIDENTE de la agencia.